RO-反滲透預處理工藝主要為活性炭和精濾。滲透是一種自然現象：水通過半透膜，從低溶質濃度一側到高溶質濃度一側，直到溶劑化學位達到平衡。平衡時，膜兩側壓力差等于滲透壓。這就是滲透效應（Osmosis）現象。反滲透是指如果在高濃度的一邊加壓，便能把以上提及的滲透效應停止并反轉，使水份從高濃度迫往低濃度的一邊，把水凈化。這種現象稱為反滲透（逆滲透），這種半透膜稱為逆滲透膜。